Extrait de Droits de l’enfant d’ici et d’ailleurs, Les cahiers du Petit Ligueur, n°13, De Boeck & Larcier / La Ligue des Familles, Bruxelles, 1997, p. 26

• En 1924, est signée la première Déclaration des droits de l’enfant, dite « Déclaration de Genève ».
• En 1947, celle-ci est modifiée en vue d’établir une Charte de l’enfant.
• En 1959, le 20 novembre, sont adoptées par les Nations Unies les dix idées principales de la Déclaration des droits de l’enfant.
• 1979 a été une Année internationale de l’enfant. Un groupe de travail est alors créé avec des spécialistes de 43 pays des Nations Unies et des associations gouvernementales qui défendent les droits de l’enfant pour réfléchir à un texte encore plus précis. L’idée vient de la Pologne et du docteur Janusz Korczak, grand défenseur des enfants. Plus de 50 organisations non gouvernementales (ONG), c’est-à-dire qui ne dépendent pas des Etats, ont été invitées à ce travail. Ce qui est un point positif, parce qu’elles ont pu apporter d’autres avis.
• 20 novembre 1989 : la Convention est adoptée, c’est-à-dire acceptée, par absolument tous les Etats appartenant aux Nations Unies. Mais accepter la Convention ne veut pas dire grand-chose. Pour qu’elle ait la même force qu’une loi (et donc que les hommes soient obligés de lui obéir), il faut que vingt Etats au moins la signent, puis la ratifient. Signer la Convention signifie que les Etats sont d’accord avec elle. La ratifier signifie qu’ils s’engagent à modifier leurs lois pour qu’elles disent les mêmes choses que la Convention.
• Ce nombre est atteint le 2 septembre 1990.
• La Belgique, elle, a ratifié la Convention le 25 novembre 1991.
• Début 1997, deux pays seulement ne l’ont pas ratifiée même s’ils l’ont signée : les Etats-Unis et la Suisse. Quatre pays ne l’ont ni signée, ni ratifiée : les Emirats Arabes Unis, la Somalie, les îles Cook et Oman.